第二言語習得の難しさ(3)：夜中に学ぶ

　先にモーラ発音のことを書いた。言葉と音楽は似ているというか、共通性がある。人の声は最高の楽器だとも言われる。ここではロングトーンとタンギングの練習効果について書いてみる。

　クラリネットやフルートなど吹奏楽器の練習の最初は、長い音、すなわちロングトーンを出すことから始めるという。言語習得においてもこの考えを取り入れる。テキストには発音について、唇の形と舌の位置の図が書いてあるが、あまり役に立つとは思えない。そもそも母語を話すときに唇の形と舌の位置など、構造的な理解をしているとは思えないからである。

では、どうするか。

①   まず、日本語の母音（5つ）のロングトーンの手本を発声して見せる。それも指を折って5つ数える。

②   次に生徒さんに同様にやらせる。このロングトーンを出している間に、まず口の形を覚えるように説明する。口の形は大雑把に言って3種類である。1)唇が上下に開くもの（あ）、2)横に広がるもの（い、え）、3)唇がすぼまるもの（う、お）。日本語の発音様式は単純であるから、それだけに明確に区別できないと弁別が困難になる（これは話し手にも聴き手にも共通の問題である）。この段階で、少なくとも唇（口）の開き方（形）が日本語の母音の質と関係していることを体感させる。

③   ロングトーンが出るようになったら、母音の切り替え練習を行う。例えば、あ（ロングトーン）→い（ロングトーン、もしくは短い音）、またその逆。これを5つの母音間についてすべて行う。この練習は後に出てくる「長音」の基礎になる。

④   ロングトーンがある程度のレベルになったら、次は母音のタンギングである。タンギングは母音5つについて短く切って発音する手本を示す。一つの母音のタンギングを指折り5回ずつ行う。この時ロングトーンで覚えた唇の形が崩れないよう、生徒さんに注意を促す。

⑤   このタンギングについても母音の切り替え練習を行う。

　ここまでの身体的（発声）訓練を終えて、初めて50音表の読み方に入ることにする。

　こうした練習は最初のうちは毎回の授業に最初に手短に行うのがよいと考える。習い性になるようにするのである。教える側にも忍耐が必要である。単純で繰り返しの練習は飽きてしまうかもしれない。気分を変えるには、日本の唱歌、童謡などのメロディをスキャット、あるいは日本語として歌う(なぞる)のもよい訓練になるだろう。各国のこうした歌のメロディは、各言語の発音の特徴（拍の長さ、リズム、抑揚、アクセントなど）にそって作曲されているからである。

第二外国語としての学習テキストにはこうした基礎、基本のことに触れられていない。いきなり視覚的知識から入っているようで、身体的に言語訓練を行うという大事なことが抜けているように思われる。